Μια ανατριχιαστική ιστορία εποχής που δεν σου επιτρέπει να ξεφύγεις
Γράφει η Κέλλη Κρητικού*
Mexican Gothic. Το μυθιστόρημα της Silvia Moreno-Garcia ήταν υποψήφιο για τα βραβεία Nebula Award, World Fantasy Award και Shorley Jackson Award, τιμήθηκε με το British Fantasy Award, το Locus Award, το Pacific Northwest Book Awards καθώς και το Βραβείο Αναγνωστών 2020 του Goodreads στην κατηγορία θρίλερ, κέρδισε αναγνωστικό κοινό, αποθεώθηκε από έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα και πρόκειται να μεταφερθεί σε σειρά για το τηλεοπτικό κανάλι Hulu. Ναι, ένα μεταφυσικό θρίλερ τρόμου εποχής κλέβει τις εντυπώσεις αποδεικνύοντας πως δεν υπάρχουν ταμπέλες στα βιβλία, υπάρχουν μόνο συναρπαστικές ιστορίες που μπορούν να κατακτήσουν τις καρδιές όλων των αναγνωστών γιατί κρύβουν μια ανεξήγητη μαγεία στις σελίδες τους. Το Mexican Gothic αφηγείται μια ξεχωριστή ιστορία με φόντο το Μεξικό της δεκαετίας του ’50, πλημμυρισμένη από τις συναισθηματικές εξάρσεις και τα ήθη που καθόριζαν τις στάσεις και τις συμπεριφορές εκείνης της εποχής, με τις εξελίξεις να την οδηγούν στα ζοφερά μονοπάτια του μεταφυσικού, των παραισθήσεων, των ανατριχιαστικών οραμάτων, των θυσιών στον βωμό της τρέλας. Υιοθετώντας των ύφος κλασικών αριστουργημάτων, η συγγραφέας απογειώνει την ιστορία της προσδίδοντάς της μια πρωτόγνωρη αίγλη, μια απίστευτη δυναμική και την αφήνει να χαθεί στη δίνη μιας οικογενειακής κατάρας που γεννά ένταση, αγωνία και εκτοξεύοντας την αδρεναλίνη στα ύψη.
1950, Μεξικό. Μετά από ένα πάρτι, ο πατέρας της Νοεμί Ταμποάδα την καλεί επειγόντως σε μια άκρως απόρρητη συζήτηση σχετικά με ένα οικογενειακό θέμα. Η αγαπημένη της ξαδέρφη Καταλίνα έχει στείλει ένα γράμμα από το Ελ Τριούνφο όπου ζει παντρεμένη με τον Βέρτζιλ Ντόιλ, με βαριές κατηγορίες για τον σύζυγό της. Σε μια σειρά επιστολών που αντάλλαξαν στην πορεία ο πατέρας με τον Βέρτζιλ, διαφάνηκε ότι η ξαδέρφη της φέρεται παράλογα, έχει παραισθήσεις και φαντασιώσεις αλλά ο σύζυγός της αρνείται να την πάει σε κάποια κλινική, θεωρώντας ότι της προσφέρει ότι χρειάζεται και η κατάστασή της βελτιώνεται αργά και σταθερά. Επειδή όμως η Καταλίνα έχει μια οικονομική επιφάνεια απαραίτητη στον Βέρτζιλ, ο πατέρας της Νοεμί θεωρεί ότι κάτι άλλο κρύβεται πίσω από αυτή την παράξενη κατάσταση και ζητά από την κόρη του να επισκεφτεί την ξαδέρφη της και να διαπιστώσει η ίδια τι ακριβώς συμβαίνει ώστε να πάρουν τις κατάλληλες αποφάσεις.
Η Νοέμι αποδέχεται την πρόταση –με τα κατάλληλα ανταλλάγματα φυσικά- και αναχωρεί. Κατά την άφιξή της την περιμένει ο ανιψιός του Βέρτζιλ, Φράνσις, για να τη συνοδεύσει στο σπίτι τους, στο Ψηλό Μέρος. Η μεξικάνικη ύπαιθρος, ζοφερή και σκοτεινή, την τυλίγει αμέσως και η θέα της απομακρυσμένης από το κέντρο έπαυλης, της προκαλεί αναστάτωση. Η υποδοχή μόνο φιλική δεν είναι: η μητέρα του Φράνσις και αδερφή του Βέρτζιλ, Φλόρενς, την περιμένει σκυθρωπή, την ενημερώνει για το ποιο είναι το δωμάτιό της αλλά και για τους αυστηρούς κανόνες του σπιτιού. Δεν υπάρχει κεντρικός φωτισμός και στο δωμάτιο χρησιμοποιούν κεριά, δεν επιτρέπεται να κυκλοφορεί κάποιος μέσα στο σπίτι όποτε θέλει, ούτε φυσικά να καπνίζει, τηρούνται ευλαβικά τα ωράρια γεύματος και απαιτείται απόλυτη ησυχία όλες τις ώρες γιατί ο πατριάρχης της οικογένειας Χάουαρντ και πατέρας του Βέρτζιλ είναι ετοιμοθάνατος και δεν αντέχει ούτε ψίθυρο. Η Νοεμί, που έχει μάθει στη μεγάλη ζωή, στα πάρτι, στα υπέροχα ντυσίματα, στην πλήρη ελευθερία και είναι πνεύμα ανήσυχο και πεισματάρα, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κατάσταση που την ξεπερνά, αλλά αποφασίζει να μείνει για να δει την ξαδέρφη της και να βρει την αλήθεια για την κατάσταση της υγείας της.
Όμως και εκεί θα συναντήσει τις αντιστάσεις της παράξενης οικογένειας. Δεν αφήνουν να δει παρά μόνο για λίγο την καταβεβλημένη ξαδέρφη της, την οποία φροντίζει η Φλόρενς και την παρακολουθεί στενά ο οικογενειακός τους γιατρός Κάμινς. Η Νοεμί επιμένει σθεναρά και επισκέπτεται στο κέντρο έναν άλλον γιατρό, τον Χούλιο Καμαρίγιο, για να πάρει μια δεύτερη γνώμη. Αυτή η στάση της εξοργίζει τον Βέρτζιλ και η κατάσταση γίνεται πιο έκρυθμη. Παράλληλα, η διαμονή στο σπίτι αρχίζει να προκαλεί μικρά, έντονα οράματα στην Νοεμί, με εικόνες ανατριχιαστικές, συμβολικές και αλληγορικές που της προκαλούν τρόμο και την κάνουν να αισθάνεται ευάλωτη. Αρνείται όμως να αφήσει την ξαδέρφη της και τους περίεργους αυτούς ανθρώπους να καταστρέψουν τη ζωή της. Μένει και έρχεται αντιμέτωπη με μια αλήθεια που την ξεπερνά και απειλεί να τη σκοτώσει.
Μια ιστορία δουλεμένη σε κάθε της λεπτομέρεια που κατορθώνει να συνδυάσει πάρα πολλά στοιχεία: μυστήριο, αγωνία, ρομαντισμό, φαντασία, τρόμο, παράνοια. Ο λόγος που η Νοεμί επισκέπτεται την ξαδέρφη της, η παράξενη οικογένεια που συναντά, η επιβλητική έπαυλη, οι τρεις υπηρέτες που δεν μιλάνε και λειτουργούν σαν υπνωτισμένοι, η βροχή, η εξέλιξη της υγείας της Καταλίνα, οι επαφές της ηρωίδας με τον γιατρό Χούλιο και τη Μάρτα, η σχέση της με τον Φράνσις, οι αρρωστημένες ανάγκες των αντρών της οικογένειας πραγματικά δεν σου επιτρέπουν να πάρεις ανάσα. 357 σελίδες (σε εξαιρετική μετάφραση της Έφης Τσιρώνη) πλούσιας πλοκής που σε αιχμαλωτίζει στα δίχτυα της χωρίς έλεος.
Η συγγραφέας έχει χτίσει την ανατριχιαστική της ατμόσφαιρα πάνω σε γερά θεμέλια: στην εποχή της δεκαετίας του ’50 και στο γοτθικό μυστήριο που κρύβει στους κόλπους της η πλοκή. Ήθη και συμπεριφορές αναβιώνουν μια ολόκληρη εποχή, ίντριγκες και στον πυρήνα μια κατάρα, ένα στοιχειωμένο σπίτι, οράματα που σε καθηλώνουν, αναμνήσεις που εφορμούν στον ονειρικό κόσμο της Nοεμί και την αποπλανούν, μυστικά και ψέματα που αλλάζουν την οπτική και οδηγούν σε μια άλλη αλήθεια.
Η γραφή έχει μέτρο και γνωρίζει καλά πότε να δώσει αέρα με ζωντανούς, έντονους και αφοπλιστικούς διαλόγους και να βάλει φωτιά στις αποκαλύψεις και στις εξελίξεις, και πότε να απογειώσει τη ζοφερή ατμόσφαιρα, τη σκοτεινιά, την καταχνιά που έχει περικυκλώσει χαρακτήρες και ψυχές, με γλαφυρές, παραστατικές, ανατριχιαστικές περιγραφές και υπερφυσικές λεπτομέρειες. Οι χαρακτήρες είναι σκιαγραφημένοι με προσοχή ώστε να ταιριάζουν με την εποχή, και οι ψυχοσυνθέσεις τους είναι τόσο εύθραυστες που δεν μπορείς να ξέρεις ποιος είναι ο λογικός και ποιος ο παράλογος, ποιος θέλει να παγιδεύσει τη Νοεμί και ποιος να τη βοηθήσει να σωθεί, ποιος έχει αληθινά αισθήματα και ποιος παίζει παιχνίδια με σκοπό να πραγματοποιήσει τα αρρωστημένα σχέδιά του.
Το «Mexican Gothic» είναι ένα συναρπαστικά μοναδικό μυθιστόρημα που κινείται με δεξιοτεχνία ανάμεσα στην πραγματικότητα και τη φαντασία, ανάμεσα στον έρωτα και το μίσος, ανάμεσα στην αγάπη και τον τρόμο, και δεν σου επιτρέπει να ξεφύγεις… όσο κι αν προσπαθήσεις.
Βρείτε περισσότερα για το βιβλίο εδώ.
* H Κέλλη Κρητικού είναι βιβλιοκριτικός και συνδημιουργός της δωρεάν βιβλιοφιλικής εφαρμογής BookZone (για κινητά και tablet).